宠物指人们为了精神目的，而不是为了经济目的而豢养的生物。传统的宠物是指哺乳纲或鸟纲的动物，养着用于玩赏和作伴。实际生活中的宠物包括鱼纲、爬行纲、两栖纲、昆虫，甚至植物，用于观赏、作伴、舒缓人们的精神压力。
随着时代的发展，宠物的范围很广，包括动物、植物、虚拟宠物、电子宠物等。但大多数国家的法律还是把宠物限定在动物范畴内。饲养宠物作为人类亲近自然的机会，可以满足人类的心理需求，是非常健康正常的爱好。
二、宠物的分类宠物的种包罗万象，按照动物学分类可以分为：哺乳类宠物、爬行类宠物、鸟类宠物、鱼类宠物和昆虫类宠物。
1、哺乳类动物
哺乳类动物是恒温胎生的脊椎动物，几乎遍布全球。哺乳类宠物种类非常多，在宠物中占有很大的数量和比例。哺乳类宠物的代表有狗、猫、鼠、兔、马、牛、羊等，分为草食、肉食和杂食三种类型。哺乳类宠物的特点是有发达的脑部、敏感的神经和灵敏的感官，具有很好的学习能力，因为智商较其他种类来说更高，所以与主人的互动性较好、能够理解主人的想法，十分适合作为生活的伴侣。哺乳类宠物对外在环境的依赖较小，能够很好地适应环境。
2、爬行类动物
爬行类动物被认为是两栖类动物进化到哺乳类动物的过渡，比两栖类动物更容易适应陆地环境，种类有蜥蜴、蛇、龟和鳄鱼等。爬行类宠物骨骼较发达，不是胎生而是卵生，卵外有着坚硬的外壳，就是我们俗称的“蛋”。爬行类宠物一般都是变温动物，需要靠吸收太阳的光热来提高身体的温度。最大的爬行类宠物是网蟒，身长达9.9米，而最小的为斑点圆趾虎蜥蜴，身长只有0.米。爬行类宠物一般具有坚韧的鳞片，大部分会定期进行蜕皮，爬行速度一般较慢。一般爬行类宠物的胃里都有沙砾或者是小石粒，可以帮助它们磨碎胃中的食物。另外大多数爬行类宠物感官能力较差，没有发达或者是完整的耳朵，听觉较不健全。
3、鸟类
鸟类也是十分受欢迎的宠物种类，自古至今就受到许多人的喜爱。据统计全世界人们所知的鸟类就有近种。鸟类宠物通常长有两只脚而不是四肢，基本都带有羽毛，长有两翼、拥有气囊、骨骼中空，所以大多非洲灰鹦鹉数都能飞翔，绝大多数都习惯于树栖生活。一般根据饲养的用途可以将鸟类宠物分为呜叫类、观赏类和技巧类等，比如鹦鹉、金丝雀、百灵、画眉、鸽子、八哥和相思鸟等。鸟类宠物一般喜爱食用花蜜、各类植物种子、昆虫或者是蠕虫。世界上寿命最长的笼中饲养的鸟是葵花凤头鹦鹉，寿命可以长达80年之久。
4、鱼类宠物
鱼类是最古老的脊椎动物，它们主要栖息在水中。一般鱼类宠物游姿百态、色彩斑斓、体型各异，十分具有观赏价值。它们拥有鳞片和流线型的鳍，还有可以在水底呼吸的腮，有的还可以用皮肤呼吸。常见的鱼类宠物有金鱼、锦鲤、热带鱼、海洋观赏鱼、龙鱼和电鳗等。它们有的生活在海水中，有的生活在淡水中，喜爱食用浮游生物、植物、小鱼、小虾或者是贝类。由于鱼类宠物都是生活在不同的水域中，所以饲养的时候一定要注意水体的温度、盐度、酸碱度和含氧量。
5、昆虫类宠物
昆虫类宠物一般是节肢动物中的成员，目前已知的约有万种，它们的身体内部并没有坚硬的骨骼，身体外部一般拥有壳，其特点是由头部、胸部、腹部三个部分组成。一般常见的昆虫类宠物有蚂蚁、蟋蟀、蝴蝶、蜻蜓、桑蚕和蝈蝈等。昆虫类宠物一般没有鼻子，它们用气管呼吸，而它们的胸部和腹部有气门，相当于人类的鼻孔，是它们用来吸进空气的地方。很有趣的是，一般雄性的昆虫类宠物会呜叫，而不会呜叫的则是雌性的。
6、其他
除了以上常见的宠物之外，现今的宠物市场出现了许许多多另类的宠物种类，彰显着饲养者独特的个性，比如蛙、蟾蜍、蜘蛛、蝎子或者蜈蚣等。这些宠物各有特点，有的有恐怖的外表，有的有致命的利器，所以并不是广泛地出现在家庭当中。
7、虚拟宠物
现在，用多媒体技术可以制造出外形、动作、行为甚至声音与真正的动物几乎完全一样的虚拟生物。当然，人们也能制造出想象中的动物，比如宠物小精灵。
所有的电子宠物都与真正的动物一样，需要人们照顾。人们要给它喂食、喂水，要爱抚它们，还要和它们聊天，不然它们就会生病或者死去。屏幕上的虚拟小猫也能发出咕噜声。养鱼爱好者甚至可以建一座虚拟水族馆。在虚拟水族馆中，每种鱼都有自己的“特性”，需要特殊的照顾。换水和清洗过滤器等工作，一样都不能少做。
三、宠物市场发展历程国内市场方兴未艾，爱猫群体持续扩张国内宠物市场经历了30余年成长，正处于快速发展期。我国宠物行业发展始于20世纪90年代初，30余年的发展时间我国宠物行业发生了多方面的转变。政策层面，由早期的“禁养”到“限养”，再到国家不断出台政策对行业进行规范，未来行业规范性有望进一步提升。养宠理念层面，居民对宠物的定位从传统的看家护院型逐渐转变为伴侣、家人等情感陪伴型，伴随着居民对于宠物消费理念的转变、升级。产品方面，行业发展早期国外大牌厂商涌入建立先发优势，近年来国内品牌快速崛起，行业竞争加剧或出现整合重组。渠道方面，我国市场从传统线下门店始起，互联网蓬勃发展带动宠物行业线上化进程提速，线上平台及线下医疗美容机构成为了宠物产品的主要入口。
图表1：中国宠物市场发展历程四、宠物市场规模我国宠物市场规模持续提升，市场增速远超美国。与宠物市场发展较晚的新兴市场相对的是以美国为代表的成熟市场，美国宠物市场自19世纪初开始不断发展，根据APPA数据，-年，美国宠物消费市场规模平均复合增长率超过5%，即使在年经济危机时期，美国宠物消费市场依旧保持4.9%的增速。截至年，美国宠物消费市场规模达.8亿美元，增长率近年来已经稳定在4%左右。我国宠物市场规模参考最为广泛引用的《中国宠物行业白皮书》数据，年受新冠疫情影响，增速有所放缓，年有效恢复，整体约为元市场，同比增长20.6%。
图表2：美国宠物消费市场规模及增速图表3：我国宠物消费市场规模及增速五、宠物行业结构细分宠物食品占宠物消费的比例高达六成，且有逐年上升态势。宠物行业由宠物活体交易、宠物商品以及宠物服务三大类构成。宠物活体交易市场包括宠物繁殖、饲养和交易，宠物商品市场包括宠物食品、宠物用品等，宠物服务市场包括宠物医疗、美容洗护和宠物培训等。宠物食品是宠物消费支出占比最高的细分行业，年我国宠物食品占比达61%。其次是宠物医疗，支出占比19%，占比第三的是宠物用品，份额为12%。-年间，全球宠物食品占宠物行业消费支出的比重逐年上升，由62.1%提升至71%，国内市场亦有同向表现，份额由44%提升至61%。
图表4：年我国宠物行业结构情况图表5：国内外宠物食品占宠物行业比重差异比较我国宠物零食渗透率近80%，占宠物食品消费比例不断上涨。据《年宠物行业白皮书》统计显示，我国目前渗透率最高的宠物细分产品为宠物零食，渗透率达到79%，紧随其后的是驱虫药，而宠物干粮、保健品的渗透率分别为55%、29%。这表明我国宠物食品细分领域中，宠物零食认知度最高。、、年宠物零食占宠物食品支出比例分别为22%、31.8%、32.5%，在宠物食品整体消费不断增长的背景下，我国宠物零食消费占比增长显著，市场处在迅速扩张阶段。
图表6：年宠物行业细分领域渗透率情况